Doença Hepática Relacionada ao Álcool - Definição, Causas, Sintomas, Diagnóstico, Tratamento, Prevenção

Doença hepática do álcool é uma série de condições e sintomas associados que se desenvolvem quando o fígado for danificado devido ao abuso de álcool.

Os Riscos de Beber em Excesso

Você não tem que ser um alcoólatra para o risco de danificar a sua saúde. Regularmente beber um pouco acima dos níveis recomendados pode ser prejudicial

Relacionados com o álcool doença hepática (ARLD) refere-se a danos no fígado causados ​​pelo abuso de álcool. Ela abrange uma gama de condições e sintomas associados.

ARLD não costuma causar quaisquer sintomas até que o fígado tem sido severamente danificado. Quando isto acontece, os sintomas podem incluir:

• Sensação de mal estar
• Perda de peso
• Perda de apetite
• Amarelecimento dos olhos e da pele (icterícia)
• Inchaço nos tornozelos e barriga
• Confusão ou sonolência
• Vomitar sangue ou passar sangue nas fezes.

Isto significa que a doença hepática relacionada com o álcool é frequentemente diagnosticado durante os testes para outras doenças.

Se você sempre ou intermitentemente beber álcool em excesso, deve informar o seu médico para que eles possam verificar se o seu fígado está danificado.

O Álcool e o Fígado

Com excepção do cérebro, o fígado é o órgão mais complexo do corpo. Tem funções incluem:

• Toxinas de filtragem do sangue
• Auxiliar na digestão de alimentos
• Regular os níveis de açúcar no sangue e de colesterol
• Ajudar a combater infecções e doenças.

O fígado é muito elástico e capaz de se regenerar. Cada vez que seu fígado filtra álcool, algumas das células do fígado morrem. O fígado pode desenvolver novas células, mas prolongada  abuso de álcool ao longo de muitos anos pode reduzir a capacidade do seu fígado de se regenerar, resultando em sérios danos ao fígado.

ARLD é generalizada no Reino Unido, e o número de pessoas com a doença tem vindo a aumentar nas últimas décadas por causa do aumento dos níveis de abuso de álcool.

Estágios da Doença Hepática Causada  pelo Álcool

Existem três fases principais de ARLD, embora muitas vezes há uma sobreposição entre cada etapa. Estes estágios serão explicados abaixo.

Esteatose hepática alcoólica

Beber uma grande quantidade de álcool, mesmo que por apenas alguns dias, pode levar a um acúmulo de gorduras no fígado. Isso é chamado de esteatose hepática alcoólica, e é a primeira etapa do ARLD.

Doença do fígado gorduroso raramente causa sintomas, mas é um importante sinal de alerta de que você está bebendo em um nível prejudicial à sua saúde. Doença do fígado gorduroso é reversível. Se você parar de beber álcool durante duas semanas, seu fígado deve voltar ao normal.

A hepatite alcoólica

A hepatite alcoólica (não relacionadas à infecção da hepatite) é muitas vezes a segunda etapa, mais grave do ARLD. Ela ocorre quando o abuso do álcool ao longo de um período mais longo faz com que os tecidos do fígado para se tornar inflamado. Menos comumente, a hepatite alcoólica pode ocorrer se você beber uma grande quantidade de álcool em um curto período de tempo (binge drinking).

A lesão hepática associada à hepatite alcoólica moderada é normalmente reversível, se você parar de beber definitivamente. 

Hepatite alcoólica grave, no entanto, é uma doença grave e potencialmente fatal. Muitas pessoas morrem da doença a cada ano no Reino Unido. Infelizmente, algumas pessoas só vão descobrir que têm lesões no fígado, pela primeira vez, quando sua condição chega a esta fase.

Cirrose

A cirrose  é a fase final da doença hepática pelo álcool, que ocorre quando o fígado fica marcado de forma significativa. Cirrose, geralmente não é reversível, mas parar de beber álcool imediatamente pode evitar mais danos e aumentar significativamente sua expectativa de vida.

Se você tiver cirrose relacionada ao álcool e você não parar de beber, você tem uma chance inferior a 50% dos que vivem por pelo menos mais cinco anos.

Tratamento Doença Hepática Relacionada com o Álcool

Não há actualmente nenhum tratamento médico específico para ARLD. O principal tratamento é parar de beber, de preferência, para o resto de sua vida. Isso vai evitar mais danos ao seu fígado e, em alguns casos, pode permitir que o seu fígado para se reparar.

Se você é dependente de álcool, parar de beber pode ser muito difícil. Contudo, o apoio, aconselhamento e tratamento médico podem estar disponíveis para ajudá-lo através de serviços de apoio ao álcool locais.

Em casos mais graves, onde o fígado tem parado funcionamento, apesar de ser completamente abstinentes de álcool, um  transplante de fígado pode ser necessária. Você só será considerado para um transplante de fígado, se você desenvolveu complicações da cirrose, apesar de abstinência de álcool. Você também vai precisar de permanecer abstinente de álcool, enquanto aguarda o transplante e para o resto de sua vida depois.

Complicações

As taxas de mortalidade ligadas à ARLD aumentaram consideravelmente ao longo das últimas décadas e álcool é agora uma das causas mais comuns de morte no Reino Unido, junto com  o tabagismo e pressão arterial elevada.

Complicações com risco de vida de ARLD podem desenvolver-se. Estes incluem (varizes) hemorragia interna, um acúmulo de toxinas no cérebro (encefalopatia), acúmulo de líquido no abdome (ascite) com insuficiência renal associada e também  o câncer de fígado.

Prevenção de Doenças do Fígado Relacionadas ao Álcool

A maneira mais eficaz de prevenir ARLD é parar de beber álcool, ou ficar com os limites diários recomendados e ter pelo menos dois dias sem álcool por semana.

Limites recomendados para o consumo de álcool são:

• Os homens não devem beber regularmente mais de 3-4 unidades de álcool por dia.
• As mulheres não devem beber regularmente mais de 2-3 unidades por dia.

Uma unidade de álcool é igual a cerca de metade de um litro de cerveja força normal ou uma medida pub (25 ml) de espíritos. Você pode usar a ferramenta de auto-avaliação potável para descobrir se você está a beber demais.

Mesmo que você tenha sido um bebedor pesado por muitos anos, reduzir ou parar o consumo de álcool vai ter importantes benefícios a curto e longo prazo para o seu fígado e sua saúde geral.

Sintomas da Doença do Fígado Relacionada ao Álcool

Em muitos casos, as pessoas com pelo álcool doença hepática (ARLD) não têm quaisquer sintomas visíveis até que seu fígado está muito danificado.

Os primeiros sintomas

Se você experimentar sintomas iniciais da ARLD, estes são muitas vezes bastante vagos, tais como:

• Dor de barriga (abdominal) 
• Perda de apetite
• Fadiga
• Sensação de enjoo (náuseas)
• Diarreia
• Sensação geral de mal-estar.

Sintomas avançados

Como o fígado torna-se mais severamente danificada, normalmente você vai desenvolver sintomas mais evidentes e graves, tais como:

• Amarelamento da pele e do branco dos olhos (icterícia)
• Inchaço nas pernas, tornozelos e pés, devido a uma acumulação de líquidos (edema)
• Inchaço em seu abdómen devido a um acúmulo de líquido conhecido como ascite
• Uma temperatura elevada (febre) e ataques tremores
• Pele muito prurido
• Perda de cabelo
• Pontas dos dedos anormalmente curvos e unhas
• Manchadas palmas vermelhas
• Perda de peso significativa
• Fraqueza e perda de massa muscular
• Problemas de confusão e de memória, problemas de sono (insónia) e mudanças em sua personalidade devido a uma acumulação de toxinas no cérebro
• Vomitando sangue e fezes negras devido a hemorragias internas
• Uma tendência a sangrar e nódoas negras mais facilmente, como frequentes  hemorragias nasais e sangramento nas gengivas
• Aumento da sensibilidade ao álcool e drogas (porque o fígado não pode processá-los).

Ao procurar o conselho médico

ARLD muitas vezes não causa sintomas até que tenha alcançado um estágio avançado. Se você abusar de álcool, você pode ter danos no fígado, mesmo que você não tem nenhum dos sintomas acima. Recomenda-se que contacte o seu médico para aconselhamento, se você tem um histórico de mau uso regular de álcool. 

Uma boa maneira de avaliar a sua história e padrão de consumo é a utilização de um pequeno teste conhecido como o teste CAGE, que consiste em quatro questões:

• Alguma vez você já pensou que você deve cortar a bebida?
• As pessoas tem incomodado você por criticar seu modo de beber?
• Você já se sentiu culpado sobre seu modo de beber?
• Alguma vez você já bebeu uma 'revelação' , o que significa, você já bebido álcool a primeira coisa na manhã de superar uma ressaca e firmar seus nervos?

Se você responder sim a uma ou mais das perguntas acima, você pode ter um problema de abuso de álcool e são aconselhados a consultar o seu médico.

Causas da Doença Hepática pelo Álcool

Relacionados com o álcool doença hepática (ARLD) é causada por consumo excessivo de álcool. Quanto mais você bebe acima dos limites recomendados, maior será o seu risco de desenvolver ARLD.

Há duas maneiras que  o abuso do álcool pode causar ARLD:

• Beber uma grande quantidade de álcool em um curto espaço de tempo (conhecido como binge drinking) pode causar doença do fígado gorduroso e, menos comumente, hepatite alcoólica
• Beber mais do que os limites recomendados de álcool ao longo de muitos anos pode causar  hepatite e cirrose, os mais graves tipos de ARLD.

As evidências sugerem que as pessoas que bebem regularmente mais do que as quantidades máximas de álcool recomendadas pelos SNS estão em maior risco de desenvolver ARLD.

As recomendações do SNS são:

• Os homens não devem beber regularmente mais de 3-4 unidades de álcool por dia
• As mulheres não devem beber regularmente mais de 2-3 unidades por dia.

Também é recomendado que você evite o álcool por 48 horas após uma sessão de bebedeira.

Factores adicionais

Além de beber quantidades excessivas de álcool, existem outros factores que podem aumentar suas chances de desenvolver ARLD, incluindo:

• Excesso de peso ou obesos
• Ser do sexo feminino (as mulheres parecem ser mais vulneráveis ​​do que os homens para os efeitos nocivos do álcool)
• Tendo uma condição pré-existente no fígado, tais como  a hepatite C (uma infecção viral crónica do fígado)
• Genética - dependência de álcool e problemas de processamento de álcool muitas vezes correr em família.

Diagnóstico de Doenças do Fígado Relacionada ao Álcool

Relacionados com o álcool doença hepática (ARLD) é muitas vezes a primeira suspeita quando os testes para outras condições médicas mostram que o fígado foi danificado. Isto é porque a condição causa poucos sintomas evidentes nas fases iniciais.

Se o médico suspeita que possa ter ARLD, eles costumam organizar um exame de sangue para verificar se o seu fígado está a funcionar. Eles também podem perguntar sobre o seu consumo de álcool.

É importante ser totalmente honesto sobre o quanto e com que frequência você bebe álcool. Se você diz que beber menos álcool do que você faz ou negar beber qualquer bebida alcoólica, poderá ser encaminhado para testes adicionais desnecessários. Isso poderia levar a um atraso no tratamento que você precisa.

Os exames de sangue

Os exames de sangue  utilizados para avaliar o fígado são conhecidos como testes de função hepática. Eles podem detectar enzimas no sangue que são normalmente presente apenas se o seu fígado foi danificado.

Os testes de sangue também pode detectar se têm baixos níveis de certas substâncias, tais como uma proteína chamada albumina do soro, que é produzida pelo fígado. Os baixos níveis de albumina sérica sugerem que o seu fígado não está a funcionar correctamente.

Um exame de sangue pode também procurar por sinais de coagulação anormal do sangue, o que pode indicar lesões no fígado significativo.

Mais testes

Se os seus sintomas ou testes de função hepática sugerem que você pode ter uma forma avançada de doença hepática relacionada ao álcool, seja alcoólica hepatite ou cirrose, pode ser necessário mais testes para avaliar o estado do seu fígado. Estes encontram-se descritos abaixo.

Os exames de imagem

Uma  ultra-sonografia,  tomografia computadorizada (TC) ou uma  ressonância magnética (RM) também pode ser realizada. Esses exames podem produzir imagens detalhadas de seu fígado. Alguns exames também podem medir a rigidez do fígado, o que é uma boa indicação de que o seu fígado está cicatrizado.

A biópsia hepática

Durante uma biópsia do fígado, uma agulha fina é inserida no seu corpo (geralmente entre as costelas). Uma pequena amostra de células do fígado é retirado e enviado para um laboratório para ser examinada ao microscópio. A  biópsia é geralmente realizada sob anestesia local, como um exemplo do dia ou com uma estadia durante a noite no hospital.

Médico especialista é capaz de analisar o tecido da biópsia do fígado ao microscópio para determinar o grau de cicatriz no fígado e a causa do dano.

Endoscopia

Um endoscópio é um, longo tubo fino e flexível com uma luz e uma câmera de vídeo em uma extremidade. Durante uma endoscopia, o instrumento é transmitida esófago (o longo tubo que transporta o alimento da garganta para o estômago) e em seu estômago.

Fotos de seu esófago e estômago são transmitidas para uma tela externa. O médico vai estar à procura de veias inchadas (varizes), que são um sinal de cirrose.

Tratamento Doenças do Fígado Relacionada ao Álcool

Tomar medicamentos com doença hepática relacionada ao álcool. Se tiver uma doença do fígado relacionada ao álcool, é importante conversar com o seu médico ou farmacêutico antes de tomar over-the-counter ou medicamentos de prescrição, como a doença pode afectar a forma como o corpo processa alguns medicamentos.

Apoio Álcool

O sucesso do tratamento pelo álcool doença hepática (ARLD) muitas vezes depende se alguém está disposto a parar de beber álcool, e fazer alterações em seu estilo de vida.

Parar de beber álcool

O tratamento para a doença hepática pelo álcool envolve parar o consumo de álcool. Isto é conhecido como abstinência. A abstinência pode ser vital, dependendo do estágio em que a doença se encontra. Se você tem doença do fígado gorduroso, o dano pode ser revertido se abster de álcool por pelo menos duas semanas. 

Se você tem uma forma mais grave de ARLD - alcoólica hepatite  ou cirrose  - abstinência ao longo da vida é recomendado. Isto porque parar de beber é a única maneira de evitar danos ao seu fígado piorando e potencialmente interromper você morrer de doença hepática.

Parar de beber não é fácil, especialmente porque cerca de 70% das pessoas com doença de fígado relacionados com o álcool tem um problema de dependência de álcool. No entanto, se você tiver cirrose relacionada ao álcool ou hepatite alcoólica e não parar de beber, nenhum tratamento médico ou cirúrgico pode prevenir insuficiência hepática ocorra.

Os Sintomas de Abstinência

Se você está se abster de álcool você pode sofrer sintomas de abstinência. Estes serão no seu pior para as primeiras 48 horas, mas deve começar a melhorar como o seu corpo ajusta a ser sem álcool. Isso normalmente leva entre três e sete dias a partir do momento da sua última bebida.

Muitas pessoas inicialmente experimentar o sono perturbado quando abster-se de álcool, mas na maioria dos casos o seu padrão de sono retorna ao normal dentro de um mês.

Em alguns casos, você pode ser aconselhado a reduzir o consumo de álcool de forma gradual e planejada para ajudar a evitar problemas de abstinência. Você também pode ser oferecido um medicamento chamado um benzodiazepínico e terapia psicológica, como a  terapia cognitivo-comportamental (TCC) , para ajudá-lo através do processo de retirada.

Algumas pessoas precisam ficar no hospital ou uma clínica de reabilitação especializada durante as fases iniciais de abstinência assim o seu progresso pode ser acompanhado de perto.

Prevenção de Recaídas

Depois de ter parado de beber, você pode precisar de tratamento adicional para ajudar a garantir que você não começar a beber novamente.

O primeiro tratamento oferecido geralmente é a terapia psicológica. Trata-se de ver um terapeuta para falar sobre os seus sentimentos e pensamentos e como estas afectam o seu comportamento e bem-estar. Se a terapia psicológica só é ineficaz, você também pode precisar de medicação para ajudá-lo a abster-se de álcool, como o  acamprosato, naltrexone ou dissulfiram.

Grupos de auto-ajuda

Muitas pessoas com a dependência de álcool ser útil participar de grupos de auto-ajuda para ajudá-los a parar de beber. Um dos mais conhecidos é Alcoólicos Anónimos, mas há muitos outros grupos que podem ajudar.

Dieta e nutrição

A desnutrição  é comum em pessoas com ARLD, por isso é importante comer uma  dieta equilibrada para ajudar a garantir que você obtenha todos os nutrientes que você precisa.

Evitar alimentos salgados e não adicionar sal aos alimentos que você come pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver inchaço nas pernas, pés e abdómen (barriga) causada por um acúmulo de fluido. Veja  dicas para uma dieta de sal menor para mais informações.

Os danos ao seu fígado também podem significar que é incapaz de armazenar glicogénio, um carboidrato que fornece energia de curto prazo. Quando isso acontece, o corpo usa seu próprio tecido muscular para fornecer energia entre as refeições, o que leva à perda de massa muscular e fraqueza. Portanto, você pode precisar de energia extra e proteína em sua dieta.

Lanches saudáveis ​​entre as refeições podem encher suas calorias e proteínas. Também pode ser útil para comer três ou quatro pequenas refeições por dia, em vez de uma ou duas grandes refeições. Seu médico pode aconselhá-lo sobre uma dieta adequada ou, em alguns casos, encaminhá-lo para um nutricionista.

Nos casos mais graves de desnutrição, nutrientes podem precisar de ser fornecida através de um tubo de alimentação inserido através do nariz e para dentro do estômago.

A medicação para os sintomas

O uso de medicamentos para tratar directamente ARLD é controversa. Muitos especialistas têm argumentado há evidência limitada para a sua eficácia.

Para as pessoas com hepatite alcoólica grave, tratamento no hospital pode ser necessário. O tratamento específico com  corticosteróides  ou medicamentos pentoxifilina podem ser utilizados para reduzir a inflamação do fígado em algumas pessoas com esta condição. O suporte nutricional (veja acima) também é uma parte importante de tratamento em tais casos.

Outros medicamentos que têm sido usados ​​para tratar a lesão hepática incluem esteróides anabólicos (um tipo mais poderoso de medicação esteróide) e propiltiouracil (um tipo de medicamento originalmente desenvolvido para tratar a glândula tireóide hiperativa), mas há uma falta de boa evidência este ajuda e eles não são mais utilizados para a hepatite alcoólica grave.

Transplantes de fígado

Nos casos mais graves de doença hepática relacionados com o álcool, o fígado perde a sua capacidade de funcionar, levando à insuficiência hepática. Um  transplante de fígado  é actualmente a única maneira de curar insuficiência hepática irreversível.

Se você desenvolver insuficiência hepática progressiva, apesar de abstinência de álcool, você é de outra maneira bem o suficiente para sobreviver a esta operação, e se comprometer a não beber álcool durante o resto de sua vida, o transplante de fígado pode ser considerado.

As Complicações da Doença Hepática Causada pelo Álcool

Há uma série de complicações graves que podem se desenvolver se você tem pelo álcool doença hepática (ARLD).

Algumas das principais complicações associadas com a doença são descritos abaixo.

A Hipertensão Portal e Varizes

A hipertensão portal é uma complicação comum da  cirrose e, menos comumente, alcoólico hepatite. Ela ocorre quando a pressão arterial dentro do seu fígado aumentou para um nível potencialmente grave. Quando o fígado torna-se severamente marcado é mais difícil para o sangue se move através dele. Isto leva a um aumento na pressão sanguínea.

O sangue também deve encontrar uma nova maneira de voltar ao seu coração. Ele faz isso através da abertura de novos vasos sanguíneos, geralmente ao longo do revestimento do estômago ou esófago (o longo tubo que transporta o alimento da garganta para o estômago). Estes novos vasos sanguíneos são conhecidos como varizes.

Se a pressão arterial sobe a um certo nível, ele pode tornar-se demasiado elevado para as varizes de lidar com, fazendo com que as paredes das varizes para dividir e sangrar.

Isto pode causar uma hemorragia de longo prazo, o que pode levar a  anemia (um estado em que o corpo não tem suficiente de glóbulos vermelhos que transporta oxigénio).

Alternativamente, o sangramento pode ser rápida e maciça, causando-lhe a vomitar sangue e passar fezes que são muito escuras.

Variz divisão pode ser tratada com um  endoscópio (Um tubo estreito com uma câmera na extremidade que é transmitida para o estômago) para localizar as varizes. Uma pequena faixa pode então ser usada para selar a base das varizes.

Ascite

Se você tem hipertensão portal, você também pode desenvolver um acúmulo de líquido no abdome (barriga) e em torno de seus intestinos. Este fluido é conhecida uma ascite.

Inicialmente, esta pode ser tratada com comprimidos de água (diuréticos). Se o problema progride, muitos litros de fluido pode construir-se e este terá de ser drenado. Este é um procedimento conhecido como paracentese e envolve um longo tubo fino a ser colocado dentro do fluido através da pele sob anestesia local.

Um dos problemas associados com o desenvolvimento de ascite é o risco de infecção no fluido (bacteriana espontânea peritonite). Esta é uma complicação potencialmente muito grave e está ligado a um risco aumentado de falha renal e morte.

A Encefalopatia Hepática

Uma das funções mais importantes do fígado é remover as toxinas do sangue. Se o seu fígado não é capaz de fazer isso devido à hepatite ou cirrose, os níveis de toxinas em seu aumento no sangue. Um elevado nível de toxinas no sangue devido a danos no fígado é conhecido como encefalopatia hepática.

Os sintomas da encefalopatia hepática incluem:

• Agitação
• Confusão
• Desorientação
• Rigidez muscular
• Tremores musculares
• Dificuldade em falar
• ·Em casos muito graves, coma.

A encefalopatia hepática pode requerer a admissão ao hospital. No hospital, as funções do corpo são suportados enquanto medicação é dada para remover as toxinas do sangue.

O Câncer de Fígado

Danos ao fígado devido ao consumo excessivo de álcool ao longo de muitos anos também podem aumentar o risco de desenvolver  câncer de fígado.

Ao longo das últimas décadas, as taxas de câncer de fígado no Reino Unido subiram acentuadamente como resultado do aumento dos níveis de abuso de álcool  e estima-se que 3-5% das pessoas com  cirrose vão desenvolver câncer de fígado a cada ano.